In una batteria agli ioni di litio, gli ioni di litio (Li+) si muovono internamente tra il catodo e l'anodo. Gli elettroni si muovono nella direzione opposta nel circuito esterno. Questa migrazione è il motivo per cui la batteria alimenta il dispositivo, poiché crea corrente elettrica.
Mentre la batteria si scarica, l'anodo rilascia ioni di litio verso il catodo, generando un flusso di elettroni che contribuisce ad alimentare il relativo dispositivo.
Quando la batteria è in carica avviene il contrario: gli ioni di litio vengono rilasciati dal catodo e ricevuti dall'anodo.